Республика Татарстан располагает богатейшим историко-культурным наследием. Здесь проживают народы с разным историческим прошлым и культурными традициями. Сочетание по крайней мере трех типов культурных взаимовлияний (тюркского, славяно-русского и финно-угорского), а также двух религий (ислама и христианства) определяет уникальность этих мест, своеобразие культурных и исторических ценностей.

Город является колыбелью татарской культуры. В Казани работали и творили Каюм Насыри и Шигабутдин Марджани, Габдулла Тукай, Муса Джалиль, Салих Сайдашев, Фарид Яруллин.

С Татарстаном связаны судьбы многих выдающихся деятелей культуры: певца Федора Шаляпина, писателей Льва Толстого, Сергея Аксакова, Максима Горького и Василия Аксенова, поэтов Евгения Боратынского, Гавриила Державина, Марины Цветаевой и Никиты Заболоцкого, художников Ивана Шишкина и Николая Фешина.

Казань – многоконфессиональный город. В городе действуют мечети, православные храмы, лютеранская кирха, католическая часовня, иудейская синагога и другие культовые учреждения. Открыты Казанская духовная семинария и Российский исламский университет.

Высокие культурные традиции поддерживают 14 государственных театров, из них 7 театров – татарских, государственный Большой Концертный зал Республики Татарстан им. С.Сайдашева, Татарская государственная филармония им.Г.Тукая, Национальный культурный центр «Казань», в структуре которого 6 муниципальных музеев и городская филармония, 18 государственных музеев, 15 кинотеатров, Государственный ансамбль песни и танца, Казанский государственный цирк, Казанский зооботсад, 7 муниципальных дворцов культуры, Центр современной музыки С.Губайдулиной, централизованная библиотечная система (с 50 филиалами) и 4 республиканских библиотек, Союз художников, Союз писателей, Союз композиторов, Союз журналистов и другие творческие коллективы республики.

Доля занятых составляет 2,4% от общего числа экономически активного населения.

Знаковыми мероприятиями культурной жизни республики являются три крупных международных фестиваля – оперный им. Ф.И. Шаляпина (проводится с 1982 г.), фестиваль классического балета им. Р. Нуриева (существует с 1987 г., с 1993 г. носит имя Нуриева) и фестиваль современной музыки «Европа – Азия» (проводится с 1992 г.).

Ежегодно в Казани проходят Казанский международный фестиваль мусульманского кино (с 2005 г.); литературно-музыкальный фестиваль «Аксёнов-фест» (с 2007 г.) и др.

Столица Татарстана по историко-культурной ценности и сохранности наследия относится к классу «А» (как Москва и Санкт-Петербург). Казанский Кремль включен в перечень памятников «Всемирного наследия» ЮНЕСКО. Это один из наглядных примеров государственной культурной политики в области сохранения и популяризации наследия. Во время празднования 1000-летия Казани 30 августа 2005 г. тысячи жителей республики и гостей из ближнего и дальнего зарубежья стали свидетелями торжественного открытия мечети Кул-Шариф и Благовещенского собора на территории Кремля, символизирующих мирное сосуществование двух главных религий республики — мусульманской и христианской. В течение всего юбилейного года в городе проходили различные мероприятия, в которых принимали участие гости из многих стран мира. Самыми значимыми событиями международного масштаба в рамках празднования 1000-летия Казани стали Саммит глав государств СНГ и заседание Государственного Совета РФ.

Одно из значимых направлений в жизни города – развитие спорта. Хоккейный клуб «Ак Барс», футбольный клуб «Рубин», баскетбольный клуб «Уникс», команда мастеров по хоккею на траве «Динамо-Казань», волейбольный клуб «Зенит-Казань» и другие – достойно представляют Казань на чемпионатах России, Европы и мира.

В 2013 г. в Казани пройдет Всемирная летняя универсиада. Второй по значимости после Олимпийских игр спортивный форум соберет около 10 тыс. человек из 170 стран.

Казань также входит в число городов, которые примут игры чемпионата мира по футболу-2018.

Татарстан – динамично развивающийся в туристическом отношении регион Российской Федерации. Доля занятых в туризме составляет 1,5% от общего числа экономически активного населения.

Общий объем реализации туристских услуг составил 5173,2 млн.руб, из них 42% – санаторно-оздоровительные услуги, 38% — гостиничные услуги, 20% – обслуживание туристов.

В республике действует более 100 санаториев и учреждений отдыха различной специализации. Численность лечившихся и отдыхавших составило 230,4 тыс. человек.

В Татарстане активно формируется сеть гостиниц различного уровня. Из 203 гостиниц РТ 83 расположены в г. Казани. Крупные гостиничные комплексы имеют Набережные Челны, Нижнекамск, Альметьевск, Бугульма. Общий номерной фонд составляет 7 тысяч, из них 64% – в г. Казани.

В 2010 г. количество туристов, посетивших Татарстан, превысило миллион человек. 296 туристических фирм реализовали населению 137 тыс. путевок, из них 65% по зарубежным странам. Число посетителей музеев-заповедников Республики Татарстан ежегодно увеличивается и в 2010 г. составило: Казанский Кремль – 400 тыс. чел., Елабужский – 130 тыс.чел., Болгарский – 50 тыс. чел.

Основными приоритетными направлениями развития отрасли являются внутренний и въездной туризм. В республике есть много предпосылок для развития следующих видов туризма: оздоровительный туризм, культурно-познавательный, событийный, бизнес-туризм, круизный, экологический и паломнический. Перспективными для развития являются этнический, рыболовный, охотничий, экстремальный, сельский и социальный виды туризма.

Находящаяся на перекрестке Востока и Запада, территория республики на протяжении многих веков являлась средоточием святынь многих религий.

В 140 км от Казани на левом берегу Волги издалека виднеются силуэты белокаменных руин. Это остатки Великих Булгар – одного из крупнейших городов некогда сильного государства Волжская Булгария. Архитектурные памятники комплекса являются самыми северным в мире объектами средневекового мусульманского зодчества, уникальным и единственным образцом булгаро-татарской архитектуры середины XIII–XIV веков. Древний Болгар стал местом официального принятия ислама волжскими булгарами – предками казанских татар в 922 году. Это историческая родина поволжских татар, известная в мусульманском мире как «Северная Мекка» – место паломничества верующих. Болгар – место расположения первой столицы Золотой Орды и чеканки первых золотоордынских монет.

В 2010 году благодаря усилиям Республикансокго фонда возрождения памятников истории и культуры РТ в Древнем Болгаре начались масштабные работы по реконструкции и реставрации старинных построек, развернулось строительство новых туристических и паломнических площадок. Путешественников по Волге встретит современный, оснащенный по последнему слову техники и выдержанный в стиле булгарских мастеров речной вокзал. Крупнейший в акватории комплекс включает в себя музеи, торговые павильоны, смотровые площадки и прогулочные террасы.

Остров Свияжск – уникальный историко-культурный памятник, национальное достояние всей России, донесшее через четыре с половиной столетия до наших дней общекультурное наследие. Современный остров-град имеет несколько историко-культурных пластов, которые начинаются задолго до появления Ивана Грозного, покорившего Казань. Уникальность острова-града – в единственном примере древнерусского деревянного градостроительного искусства по масштабу единовременной закладки деревянных зданий и сооружений.

На острове сохранились остатки деревянных и каменных сооружений оборонительного, общественного, культового, жилого и хозяйственного назначения (стен кремля и укреплений посада, системы водопровода и канализации, древних дорог, старинных усадеб, приходской и монастырских церквей), предметы материальной и духовной культуры русского народа середины XVI века. Наиболее значительные достопримечательности Свияжска — его монастыри: мужской Успенско-Богородицкий и женский Иоанно-Предтеченский.

Свияжск стал местом, связанным с пребыванием здесь выдающихся персон российской и мировой истории: царя Ивана Грозного, царицы Сююмбике, императрицы Екатерины II, Г.Р. Державина, А.С. Пушкина, Л.Н. Толстого и многих других.

Благодаря фонду «Возрождение» в Свияжске началось время больших перемен. В храмах монастырей ведутся реставрационные работы, активные археологические изыскания. Свияжск станет крупнейшим культурно-историческим центром Поволжья. Для путешественников будут созданы все условия: их встретят современная пристань и гостиница, конные повозки предложат экскурсию по уютным древним улочкам.

В окрестностях столицы древнего государства Волжской Булгарии городе Биляр в 150 км от Казани есть необыкновенное место, расположенное в живописном лесу у подножия горы. Из-под горы выбивается родник кристально чистой воды, превращенный в место поклонения и называемый «Святой ключ». Это духовный центр, где сосуществуют верования и обычаи трех религий: язычества, мусульманства и христианства.

В центре одного из участков Волжско-Камского государственного заповедника расположена жемчужина русской архитектуры XVII века – Раифский Богородицкий мужской монастырь. Здесь находится одна из православных святынь – чудотворная икона Грузинской Божьей Матери. Сегодня Раифский монастырь привлекает всё большее число посетителей – туристов и верующих.

Одной из самых почитаемых святынь Русской Православной церкви является чудотворная икона Казанской Божьей Матери. Местом пребывания иконы является Казанский Богородицкий монастырь. История обретения иконы и основания монастыря относится к началу 1579 года. Среди всех богородичных икон Казанский образ имеет наибольшее количество чудотворных почитаемых списков. Позднее чудотворная икона была похищена и, несмотря на самые тщательные поиски, обнаружить ее не удалось. Современный образ Казанской Божьей Матери, написанный в XVIII веке, является одним из поздних списков с чудотворного образа, явленного в 1579 году в Казани. Этот, так называемый, «ватиканский список», хранившийся долгое время в Ватикане, был передан Папой Иоанном-Павлом II в дар Русской Православной Церкви.

Туристическим центром республики является г. Елабуга, которая подарила миру известного живописца Ивана Шишкина, первую в России женщину-воина, кавалерист-девицу Надежду Дурову, знаменитого психиатра Бехтерева В. М. Славится историческими памятниками, тихими купеческими улочками, уютными кафе и живописной природой.

Проведение в Татарстане разнообразных международных выставок и форумов сделало этот регион России очень привлекательным с точки зрения «делового туризма». Все чаще иностранные компании и солидные российские фирмы выбирают для своих мероприятий Казань. Для этого здесь созданы все условия – современные выставочные комплексы и конгресс-холлы, комфортабельные отели и пансионаты. Среди них выделяются крупный выставочный комплекс «Казанская ярмарка», площадью более 12 га, многофункциональный Гостиничный торгово-развлекательный комплекс «Korston Hotel & Mall Kazan» и другие.